बाँज का पेड़ धीरे-धीरे बढ़ता है। प्राय: २० वर्ष पुराना होने पर उसमें फल लगते हैं। पेड़ दो से तीन सौ वर्षों तक जीवित रहता है। इसकी ऊँचाई साधारणतया 100 से 150 फुट और घेरा 3 से 7 फुट तक होता है। कुछ बाँज सफेद होते हैं, कुछ लाल या काले। कुछ बाँजों से कॉर्क भी प्राप्त होता है। सफेद और लाल दोनों बाँज अमरीका में उपजते हैं। भारत के हिमालय में केवल लाल या कृष्ण बाँज उपजता है। बाँज का काष्ठ 100 वर्षों तक अच्छी स्थिति में पाया गया है। काष्ठ सुंदर होता है और उससे बने फर्नीचर उत्कृष्ट कोटि के होते हैं। एक समय जहाजों के बनाने में बाँज का काष्ठ ही प्रयुक्त होता था। अब तो उसके स्थान पर इस्पात प्रयुक्त होने लगा है।
उत्तराखंड में ब्रिटिश काल में बांज के स्थान पर चीड़ वृक्षों को महत्ता दी गई जो आज एक अभिशाप बनकर हमारे सामने है। बांज की जड़ों का पानी औषधी का काम करता है जो पेट संबंधी विकारों को दूर करता है। बांज भूकटाव को रोकने, वर्षा जल को संरक्षित करने, आक्सीजन का वृहत स्तर पर उत्पादन करने में सहायक है।
आज जरूरत है बांज के पोधों का बड़े स्तर पर रोपण करते हुए इसे एक अभियान का दर्जा दिया जाए।
ग्रीन गोल्ड
• Vinita Chauhan
